2月7日讯 近日，加拿大籍华裔小将方爱东在家人的陪伴下于深夜抵达沈阳，他将在中甲辽宁铁人队开启新的职业生涯。根据“北青体育”的报道，方爱东作为归化候选球员接受了辽宁铁人俱乐部的邀请，目前相关程序已悄然启动。
多方面的信息显示，辽宁铁人引进方爱东的重要原因之一是他符合血缘归化条件。他的祖父为斐济华侨，而祖母则是中国人。截至7日晚，“德转”网站尚未更新关于方爱东加盟辽宁铁人的信息，这表明他的注册转会手续仍在办理中，但归化程序已经开始。此外，由于方爱东被视为候选归化目标，因此目前还不清楚他将以本土球员身份还是外援身份进行注册。
能够获得辽宁铁人的关注，与其个人实力密切相关。作为后卫，他曾代表加拿大U17男足出战15场比赛，包括参加过中北美及加勒比地区U17锦标赛和去年的U17男足世界杯。从客观角度看，以他的年龄和身体状况，即使加快“三代华裔”的归化流程，他短期内也难以满足中国男足的用人需求。因此，更可能的是，在国足球队人才储备中扮演潜力股角色。
不过，方爱东的加入或许能为中国足球带来新的思路。目前，在成功或接近成功完成归化的球员当中，中超升班马玉昆俱乐部25岁的奥斯卡最年轻，其次是27岁的侯永永。而另一位备受期待、来自国安攻击型中的塞尔吉尼奥，下个月即将年满30岁。这些新鲜血液能否给国家队提供支持，还有待实践检验。
至于参与过最近两届世预赛的一些如阿兰、蒋光太、艾克森与李可等已超过30岁的归化球员，他们重现昔日辉煌并不现实。因此，从这个角度来看，年轻化应成为国足吸纳更多优秀运动员所追求的发展方向。如果方爱东能够在中甲联赛证明自己的能力，将有机会先为各级别国家团队做出贡献，中国足球未来需要这样的优质留洋人才。