1月3日讯，35岁的申花中场曹赟定正式宣布退役。他于2011年加盟上海申花，并在此效力了14年。在这段时间里，曹赟定为球队出战350场比赛，打进39球并送出78次助攻，为申花赢得了3座足协杯和1座中国超级杯。《东方体育日报》对他的职业生涯进行了回顾。
东体指出，曹赟定11岁时成为“崇明岛一期”的一名学员。徐根宝曾希望将他培养成中前场的核心。然而随着年龄增长，他不仅能力提升，其个性也愈加鲜明，因此被教练视为“刺头”。当时，每天到了规定时间后教练会收走球员们的手机，这对于精力旺盛的少年而言显然难以接受。为了应付检查，包括曹赟定在内的不少球员都有超过两个手机。此外，他经常带领队友外出上网，也因此受到过基地处罚。
踏入职业联赛后的曹赟定可谓是一个“天使与魔鬼兼具”的角色：支持他的球迷认为他才华横溢、直言不讳，而反对者则觉得他桀骜不驯、偏执。但正是这些看似矛盾却又独特的人格魅力，使得这个独一无二的“曹28”在中超赛场上熠熠生辉。
最初几个赛季里，曹赟定表现稳定，是球队的重要主力。从2015赛季开始，由于丰富的比赛经验以及极具个人特色的边路突破日益犀利，他逐渐成为申花真正的大腿。不少人都认为，在场上的发挥和作用几乎达到了外援级别。同时，因为技术细腻，多位外援如莫雷诺、瓜林等都会主动与其组团进行热身训练。有时候，他们还会开玩笑地问：“你们到底是不是南美球员？这种传球居然做不到？”
东体表示，“十四载坚守梦未圆”，用这样的句子来形容退役后的曹赟定，再合适不过。当初加入申花之际，他曾自信满满地表示，希望通过努力帮助球队夺冠。而在这14年的历程中，一次次进球后亲吻队徽的一幕早已深刻印在人们心底。
作为能够媲美外援水平本土选手，长期以来，无数俱乐部纷纷向转会市场投去橄榄枝，希望挖角这一人才，但终究没能动摇住他的决心。“只有我们从小看着申花长大的人才能理解‘申花’意味着什么。”这是他始终选择留守蓝血人的真实写照。