2025年的开篇，对于底特律活塞来说并不友好。三年级后卫杰登-艾维在与魔术队的比赛中被科尔-安东尼飞扑撞倒，经过诊断，他的不幸遭遇是左腿腓骨骨折，这意味着他大概率将缺席本赛季余下的赛事。
对于22岁的艾维而言，今年原本是一场崛起之旅：他的得分、篮板、抢断以及三分出手数和命中率均创下生涯新高。今年，他的三分球命中率达到了40.9%。值得庆幸的是，此次受伤仅为骨折，并未造成软组织损伤，只要恢复良好，不会对其运动能力产生太大影响。他所展现出的进步幅度及潜力，使得他有望获得一份不错的续约合同。此外，与去年的状况相比，今年显然要强上许多——去年12月时，他还因球队给基里安·海耶斯打替补而感到迷茫。
活塞的新年首战便迎来重创。在过去的一整年里，他们可谓无可匹敌的大冤种与笑话。2024年夏天，老板戈尔斯向蒙蒂·威廉姆斯提供了一份“无法拒绝”的报价，包括私人飞机使用权和众多医疗福利，但最引人注目的还是这笔让全联盟震惊的钱财：6+1合约，每年薪水1300万美元，总金额最高可达到1亿美元。然而，在执教结束后的成绩单上，仅取得14胜68负，这是队史最差表现，同时也包括追平NBA历史纪录28连败。而且，过去五个赛季内，该队一直处于东部排名最后的位置。
更令人担忧的是，上赛季结束后，全体球员饱受质疑。有记者甚至评论称：“这一批球员没有上进心，也没有任何前景。”当坎宁安作为状元受到嘲讽时，没有得到来自内部支持；而当艾维在揭幕战公布首发名单却发现自己被放置于替补席时，当询问蒙蒂原因，却只换来了“无需解释”的冷淡回应。这使得管理层最终忍无可忍提前解雇了海耶斯，而奥萨尔·汤普森则经历过初期辉煌之后，被迫坐回板凳，其理由竟是因为“知道太多”，难以带动其他首发伙伴合作。当外界纷纷指责他们的时候，主教练同样不能袖手旁观，因此开始公开调侃这些年轻人，“输麻了”已成为常态，加之主场气氛低沉，让这个曾经光辉灿烂的城市沦为了各支球队想轻松取胜的对象。
面对这样的局面，大老板戈尔斯决定采取行动。5月31日，他们聘请前鹈鹕总经理特拉扬·朗顿任职篮球运营总裁，并迅速宣布总经理特洛伊·韦弗辞职，自2018年以来，这也是球队首次设立该职位。在深思熟虑半个月后，朗顿做出了一个大胆决策——解雇蒙蒂，因为即使成本巨大，但年轻人的未来更加重要。因此，即便需要支付6500万美元解除剩余五年的合约费用，可见俱乐部对此举措的重要性。从7月3日起，新任主帅JB比克斯塔夫接管团队，以擅长指导年轻闻名，希望能扭转颓势。
尽管目前阵容看似糟糕，但是仍旧存在希望。通过选秀拿到了具有潜力的小罗恩·霍兰德，以及交易来的小哈达威等老将，为年轻核心搭建稳固基础。同时，将凯德・坎宁安锁定为球队核心，是至关重要的一步。他签署了一份价值2.24亿美金为期五年的顶薪合同，对此坎宁安市斤言：“我从高中时期就相信能进入NBA，如今意识到我是整个城市寄予厚望的人，我需认真考虑如何配得上这期待。”
Cade Cunningham 在上一季度的数据超越了历届活塞记录，其中包含23.8分、6.8篮板及9.7助攻，还贡献了六次三双，更是在加时险胜热火那役展示出色表现，引领着团队逐渐走向正轨。不仅如此，本赛季期间，艾维也先后完成绝杀猛龙和国王，两位青年才俊已经形成默契组合，相信二者能够携手创造传奇故事。“我们都有动力保持健康与不断提升，”Cunningham表示，“还有很多机会可以利用去提高我们的水平。”
NBA如潮流般变幻莫测，各支球队亦随之波动，而如今正在奋勇拼搏中的底特律活塞，有朝一日必将在风雨洗礼中过关斩将，再度焕发生机。如奥萨尔•汤普森所说：“我们并不急于求成，一切都会越来越好的！”
(文/文若)