2024年12月31日，曹赟定与上海申花的合同正式到期。作为球队效力长达14年的球员，他在凌晨通过社交媒体发布了一段退役视频，并写道：“十四载坚守梦未圆，退役亦留憾与光。”尽管该视频一度不可见，但到了中午，他还是宣布了自己的退役决定。
从2011年至2024年，这14年来他为球队出战350场比赛，打入39粒进球并送出78次助攻。然而，自半年前起，这些数字便不再增加。回顾至2024年6月21日，在足协杯第四轮时，申花客场对阵佛山南狮。马莱莱虽开场破门，却错失点球，而比分一直维持在1比0。在70分钟后，曹赟定替补登场。这20分钟的上场时间，对他来说已算是较多的一次替换。
当时由于伤病和人员调整等原因，新任主帅斯卢茨基没有使用惯常的钻石中场阵型，而采用了433，以谢鹏飞和于汉超担任边翼角色，让曹赟定顶替高天意负责组织中路。虽然阵型有所变化，但斯卢茨基强调快速由防转攻的思路仍然保持不变。而在这方面，由于控球能力突出但传递速度偏慢，使得他的踢法显然无法满足教练要求。
身为俄罗斯籍教练，斯卢茨基通常不会私下与球员沟通。他会明确表达战术需求，然后观察训练中的表现来决定是否启用某位选手。在过去一年里，为增强实力而引入戴伟浚、高天意、谢鹏飞三名国脚级中场，加之吴曦、于汉超及老将曹赟定，以及几名外援，中前卫位置竞争异常激烈。这使得新加盟的国脚们也曾经历过连续数轮被冷落的问题，同时，于汉超逐渐成为超级替补。但对于这些情况, 斯卢茨基却很少给出解释。
技术层面而言，对于参加防守有着更高要求的新体系似乎让年龄增长后的曹赟定难以适应。此外，与同位置外援特谢拉相比，其综合能力差距明显，也进一步限制了他的上场机会。因此，即便喜欢他的粉丝开始接受这一现实，但作为队伍过去十年的核心之一，曹愈认为自己依旧能贡献更多价值，应获得相应发挥空间。
Cao Yunding最后一次进入大名单是在7月6日，当时申花以6比0击败泰山，那是一場因泰山内部问题导致的不平衡赛事。然而，从此以后，他便再未跻身比赛名单，更惨的是，被迫去预备队进行训练。同时俱乐部管理层对此无可奈何，因为他们不能干涉主教练的人事选择，否则可能遭遇职业声誉损害。不仅如此，在盛夏期间，高温天气下坚持上午训练也是其固执作风之一。当管理层询问为何不改成晚间操课时，他则简单回应讨论结束。
随着赛季推进以及追逐冠军目标固定下来，“成绩即真理”成为吸纳更衣室支持最直接的方法，因此，无论如何都不得罪任何重要成员，包括首发权利受限者，如今看来这样的局势已经表明：自始至终都是一个人的胜负游戏——最终决策者不是其他人，就是施行本土化情感关怀薄弱策略的新掌舵人。如若非彼种境地，又是否能够重回巅峰？无人知晓答案。
< p >英雄迟暮，美人白头；人生不过如此，此番四海皆空，再续往昔，只待岁月流逝，一切随缘罢！