在皮彭的巅峰时期,他与公牛队共同创造了六个总冠军,并经历了乔丹转战棒球的两个赛季,时间跨度为1991年至1998年。在这个阶段,我认为他大致处于联盟第五到第八的位置——尤其是在1994年,可以和众多强队争夺第二名。
综合来看,皮彭被誉为历史上最佳副手以及非内线防守者。他在1991年的表现几乎可以排进前六,而当时位于他之前的是乔丹、魔术师约翰逊、上将佩顿、巴克利和“大梦”奥拉朱旺。虽然在进攻方面他的水平尚未达到顶尖,但只有上将、大梦,以及可能还有尤因能比得过他的防守能力。这就是皮彭的特点:整体出色的进攻能力,加之优秀的组织策划与卓越的防守技能。
到了92年和93年,他依旧保持着前六的位置,与此同时,在这两年的攻击端中凯文·约翰逊和甲虫哈达维等人也展现出了不俗实力。然而,由于皮彭无可挑剔的防守,使得这些对手很难超越他。
随着情况的发展,到93-94赛季,尽管乔丹已经退役,但那一年里,皮彭还是获得常规赛MVP选票第三。而此时,上将成为得分王,大梦则拿下常规赛MVP并排名第三。此外,包括巴克利及邮差马龙等老牌巨星仍然发挥稳定。因此,即便是面对更强大的竞争对手,比如大梦,在其他许多领域中,他都能够一较高下。
进入96年后期的时候,我们看到一个接近顶级状态中的皮彭。他基本稳居前八,其中包括像乔丹、上将、鲨鱼奥尼尔+便士哈德威这样的超级明星。不过我相信,那一年实际上是联盟最佳防守者属于他(虽然后来颁给了“手套”加里·佩顿)。72胜公牛阵容中的罗德曼担任篮板王,而抢断王则归属杰出的迈克尔·乔丹;但作为球队的重要黏合剂与关键角色球员,这些成就无法掩盖他的价值。他不仅负责盯人,还承担协助、防护各种任务,是整支球队策略运作不可或缺的一部分。例如,在97年度决赛期间,当禅师用其进行弱侧夹击以破解爵士挡拆组合斯托克顿与邮差时,很少有外线球员如同他这样具备如此重要枢纽作用。“追梦”、“AK47”和“KG”的风采均有所体现。”
至于98年前景,因为受伤影响半个季度,所以我们暂且不提。但健康情况下,再看整个NBA,没有哪个明显优于他的选择,如希尔或者邓肯,他们是否真的要比好多少?回顾过去,不禁让人感慨万千。从小乡村走出来,仅仅175厘米身高的小伙子经过努力成长至201厘米,其实正是一种传奇!而签订合同之后,将收入寄回家,也显示出曾经贫困生活带来的深刻印记。当初第一次参加训练营时,更主动要求去贴身盯住偶像迈克尔,对于自己的适应力充满自信:“如果你没有办法打倒别人,那么一定会有人打倒我!”这种谦虚又略显炫耀的话语其实反映出了年轻人的心态变化。 此外,从91-92赛季开始,两人的薪水相比较也是合理安排。一切皆源自长久以来对于自己未来的不安,因此才决定续签七年的长期合同。同时根据温特教练所言,“身体条件潜力甚至超过MJ”,然而为何始终没能实现这一目标呢?95/96年份间即使拥有良好的基础,却未必得到理想结果。所以说,无论如何,总体来说,以史诗般辉煌生涯收官,让所有人为之一振,只留下令人遐思的问题:究竟是什么限制了完美化过程? 最后值得注意的是,每次比赛都有机会证明自身价值,可惜往往错失良机并不能完全掌控局面。有趣的是,有媒体指出若干场合中,如果不是因为缺乏绝杀瞬间,则或许早已褪却光环。但是从另一角度而言,这样的人物确实再次突显了一代伟大的背影。如果总结起来,就是不错程度普遍存在,同时兼具精湛传承技艺,全方位保卫底盘,对抗极限挑战。不愧称赞世上的最佳辅助人物。”