（本文发布于12月6日，作者是The Athletic网站的记者John Hollinger，文章内容不代表译者观点。）
在某种程度上，我们对糟糕球员并不会感到失望。真正让我们失望的是那些被寄予厚望却未能达成预期表现的球员。因此，当讨论NBA赛季中最令人失望的球员时，请记住，他们曾经展现出过一些值得期待的能力。当他们无法达到我们的标准时，即使对于普通水平的运动员来说，他们仍可能被贴上“令人失望”的标签。
例如，如果一位球员能够在20年里保持卓越，并且即将迎来40岁生日依然发挥MVP级别水准，那他所遭遇的不如意更显得引人注目。这就引出了勒布朗·詹姆斯，这位湖人的超级巨星，在他的职业生涯中罕见地出现了短暂低迷。近期新闻显示，他所在球队近8场比赛输掉了6场，包括客场以93-134惨败给热火。而当谈及原因时，人们意识到了一个更大的问题：詹姆斯似乎再也无法独自带领团队前行，更不用说与另一名超级明星合作。
本赛季湖人队明显存在阵容缺陷。他们不仅缺乏第三位高水平首发，还需要更多有实力替补。在这种情况下，詹姆斯和安东尼·戴维斯不得不承担庞大的压力，以确保球队进入季后赛，而去年这两人在常规赛中的PER值均超过15、BPM值超0，但如今情况有所不同。今年初，湖人的战绩为12胜10负，这个数字掩盖了一些潜在的数据隐患，例如排名第23的净效率和第27防守，以及一个可怕事实：迄今为止，全队几乎没有受伤病困扰——包括詹眉组合仅缺席一场比赛，其余主要轮换成员总共只缺席9场。
现在已经不是过去那个统治联盟之年的勒布朗。如果西部教练投票选全明星，我认为他很难入选。不久之后，他便满40岁，我们或许要承认，不再是那位不可思议的人物。不过尽管如此，他依旧完成着这个年龄段无人做到过之事。本赛季他的PER为20.6，对于逾四十岁的运动员而言，这是异常出色。然而，与上个季度相比，该数据已下降不少，同时也是其新秀以来最低。此外，从其他指标来看，无论是在进攻还是防守方面，都看不到昔日风采；而从跟踪统计角度分析，今年他的抢断率降至生涯新低，仅相当于去年的50%。
整体看来，本赛季令大家感到最失落的一点就是勒布朗成为其中之一。他无疑是一名头条人物，不过以下列举出的还有其他几个同样表现不佳的重要球员：
- 米卡尔·布里奇斯 - 尼克斯：The Athletic 的 Fred Katz 和 James Edwards 已花费大量时间探讨布里奇斯的问题，因此我这里就简单提一下。乐观派会注意到最近两场比赛中，他合计斩获 50 分。但作为交易来的重要资产，目前三分命中率仅33.1%，多次暴露外线防守不足，对手造犯规成功率极低，让人堪忧。
- 76 人的大部分主力: 休闲期间签下的新援麦凯恩原本备受瞩目，如今开局5胜15负非常尴尬。在此背景下，大牌核心恩比德因膝盖酸痛频繁请假，而马克西则努力寻求复苏，却又面临30%的三分命中危机，使整支球队深陷泥潭。
- [哈利伯顿&迈尔斯-特纳] - 步行者: 步行者目前记录糟糕，自去年起攻击效率直线滑坡，各项个人数据都急剧退步，需要找回状态才能拯救整个管理层背后的信心.